発声器官や聴覚に障害がないのに、言葉の使用あるいは理解ができなくなる病的状態であり大脳皮質の一定部位の疾患により起こる。運動性失語症（言語理解は可能であるが、自発的に言語を表現し得ないもの）、感覚性失語症（音は聞こえるが、言語としての理解ができないもの）などに分けられ、広義には失読症・失書症をも含める。

《参考》　ナーシング・グラフィカ26巻　『高齢者の健康と障害』　４章　加齢によって起こってくる生活の変化（91）